炭黑原料油是属于芳烃含量高的重质油，划分为三类：煤焦油、乙烯焦油和催化裂化渣油。煤焦油及其蒸馏出油（包括蒽油、防腐油等），芳烃含量较高，BMCI值大，硫含量低，是理想的炭黑原料油，在中国台湾、日本和欧洲一些国家，因以石脑油裂解生产乙烯，其焦油的收率和芳烃含量较高，且硫含量较低，用来生产炭黑，也是一种很好的资源。在美国以轻烃或粗柴油裂解生产乙烯，前者收率较低，后者沥青质含量较高，总的可供炭黑生产的资源较少。故在美国，大量使用催化裂化渣油生产炭黑。但由于这种渣油含硫量较高，因此须经加工处理后方可使用。
美国是
炭黑原料油出口国。亚太地区主要是日本和韩国，是进口炭黑原料多的地区。1996年美国工银太黑原料油为5307kt其中本国使用2800kt，亚太地区1431kt，欧洲740kt，其他地区为336kt。按油种分，催化裂化渣油为4927kt，煤焦油和乙烯焦油各为380kt供需平衡。
1997年炭黑原料油供需出现不平衡。美国国内需求量仍保持2800kt，欧洲仍为740kt。但亚太地区需求量增至1610kt。南美、南非和埃及等增至390kt，总计需求量为5540kt，缺口为310kt。因此，从1997年及今后若干年，
炭黑原料油供应将偏紧。
